當(dāng)然，很久以前的避孕套遠(yuǎn)沒有如今的乳膠避孕套那么有效和舒適。事實(shí)上，避孕套的演變是一個漫長的過程，讓我們回到最初的歲月，來了解一下這個神奇的避孕方法。

避孕套的誕生

　　在古希臘神話中，米諾斯是克里特之王，宙斯與歐羅巴之子。5000年前，他統(tǒng)治著歐洲最早的偉大文明之一（后來，克里特島的這一古代文明也被稱為米諾斯文明）。然而根據(jù)傳說，米諾斯遇到了一個問題——他的精液有毒。

　　據(jù)說，這位國王的幾位情婦在與他發(fā)生性關(guān)系后都先后死去，因?yàn)樗�射出的精液中含有“蛇和蝎子的毒汁”�?/p>

　　這看起來是一種相當(dāng)不尋常的性病，但卻導(dǎo)致了一項現(xiàn)代人再熟悉不過的偉大創(chuàng)新。避孕套的歷史可以追溯到公元前11000年。在如今法國的一個洞穴內(nèi)，人們發(fā)現(xiàn)了一幅最早描繪避孕套類似物品的壁畫。歷史學(xué)家認(rèn)為，這幅粗糙的畫作描繪了一名男子在性交時戴著某種動物的皮來保護(hù)自己。當(dāng)然，那時候可供選擇的材料并不多，男人們只能在洞穴里隨便對付一下。

　　幾千年之后，在埃及象形文字和古希臘神話中都出現(xiàn)了這種避孕方法。古埃及人穿著纏腰布，以保護(hù)他們的私處免受日曬和傷害，而一些歷史學(xué)家推測，古埃及男性會將陰莖包在薄亞麻布里，以防止在性交時被昆蟲咬傷。

　　后來的古羅馬人也會使用動物的膀胱和腸子來制作避孕套，以防有人在傳說中的羅馬狂歡會上提出要進(jìn)行安全性行為。盡管到羅馬帝國末期，有關(guān)使用避孕用品的文獻(xiàn)基本都不復(fù)存在，直到15世紀(jì)才重新在歐洲出現(xiàn)。

　　就在這個時候，中國人和日本人也開始使用自己版本的避孕套，盡管在材料上與其他文明有所不同。中國人憑借在絲綢方面的專長，用絲綢紙制成了可以用油潤滑的護(hù)套。日本人則使用一種用來覆蓋陰莖頂端的護(hù)套，用動物的角或龜殼制成，有時也用皮革。

　　

避孕套復(fù)興

　　大約在16世紀(jì)，一種惱人的性病開始在整個歐洲傳播，這就是梅毒。這種傳染病造成了嚴(yán)重的問題，直到意大利醫(yī)生加布里瓦·法羅皮奧（輸卵管的英文名稱“Fallopian tubes”便來自于他）引入了一種更先進(jìn)的避孕套，以對抗梅毒的爆發(fā)。

　　這種新型避孕套是一種用化學(xué)物質(zhì)浸泡的亞麻護(hù)套，可以套在陰莖上并用緞帶綁住。法羅皮奧甚至對這一新型抗梅毒用具進(jìn)行了研究，并讓大約1000名參與者進(jìn)行了試驗(yàn)。讓他高興的是，所有參與者都沒有感染性病，這讓法羅皮奧成為了第一種被證實(shí)可以預(yù)防性病的避孕套的發(fā)明者。

　　不幸的是，法羅皮奧的新型避孕套遭到了來自宗教和科學(xué)界的審查和爭議。1605年，天主教神學(xué)家萊昂納多·勒西烏斯成為第一個將使用避孕套列為不道德行為的守舊者。一個世紀(jì)后，英國醫(yī)生丹尼爾·特納發(fā)起了一場反對使用避孕套的運(yùn)動，奇怪的是，他聲稱避孕套會鼓勵男性擁有更多的性伴侶，從而增加不安全的性行為。

　　盡管遭到避孕套反對者的批評，但從18世紀(jì)后期開始，用動物腸子制成的避孕套開始在歐洲和亞洲流行起來。不過，由于價格昂貴，購買者會經(jīng)常重復(fù)使用它們。

　　今天，全世界每年售出近300億個避孕套。據(jù)聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署（UNAIDS）的數(shù)據(jù)，自1990年以來，通過使用避孕套而避免的艾滋病病毒感染估計有4500萬例。不過，根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的數(shù)據(jù)，世界上每天仍有100多萬例性傳播感染。另據(jù)估計，每年全世界約有8000萬例意外懷孕。

　

橡膠和乳膠改變了一切

　　到19世紀(jì)，避孕套市場開始迅速擴(kuò)張。盡管英國議會的一些成員給避孕套貼上了不足以預(yù)防梅毒的標(biāo)簽，但在這段時間里，避孕套已經(jīng)在工人階級中流行開來。

　　在很大程度上，我們需要感謝一位名叫查爾斯·古德伊爾的美國人。著名的固特異輪胎與橡膠公司（Goodyear Tires）的名稱由來，便是為了紀(jì)念這位硫化橡膠的發(fā)明者。也正是他，使避孕套告別了動物膜材料，進(jìn)入了橡膠時代。1839年，查爾斯·古德伊爾發(fā)明了橡膠硫化技術(shù)，到1855年，世界上第一個橡膠避孕套誕生了。

　　在此之前，避孕套的價格昂貴，被認(rèn)為是專屬富人的奢侈品，一個避孕套甚至可能會花掉妓女幾個星期的收入。當(dāng)然，這些早期的橡膠避孕套與我們今天所用的乳膠避孕套相去甚遠(yuǎn)。首先，這些避孕套很容易脫落，并且只覆蓋在陰莖頂端。這意味著那些真正想要有效避孕的人不得不尷尬地求購定制產(chǎn)品。

　　盡管用動物材料制成的避孕套仍然更受歡迎，但從19世紀(jì)中葉開始，《紐約時報》等報紙上已經(jīng)出現(xiàn)了避孕套的廣告。在避孕套的歷史上，這段時期也標(biāo)志著一場倡導(dǎo)運(yùn)動的開始；一些團(tuán)體走入歐洲較貧窮的社區(qū)，分發(fā)關(guān)于如何使用避孕套的印刷品。

　　使用橡膠是避孕套的一大進(jìn)步，但真正的變革是1920年發(fā)明的乳膠。這使得避孕套基本上可以用均一尺寸滿足絕大多數(shù)人的需求——避孕套的銷量也翻了一番。

　　此前，生產(chǎn)橡膠避孕套是一種相當(dāng)危險的行為，因?yàn)檫^程中會使用汽油和苯，因此很容易成為火災(zāi)隱患。而在乳膠避孕套的生產(chǎn)過程中，可以用水來進(jìn)行制備，從而減少了工廠火災(zāi)的機(jī)會，并降低了生產(chǎn)成本。

　　在第一次世界大戰(zhàn)期間，美國和英國沒有給他們的士兵分發(fā)避孕套，導(dǎo)致了40萬例梅毒和淋病的記錄。值得慶幸的是，山姆大叔在第二次世界大戰(zhàn)中吸取了教訓(xùn)，軍隊很明智地向士兵分發(fā)避孕套，甚至用“別忘了——先戴上再進(jìn)去”這樣的口號來推廣避孕套。

　　乳膠避孕套在20世紀(jì)迎來了一次重大的升級。1957年，英國杜蕾斯公司發(fā)明了第一個潤滑避孕套。到1965年，42%的性活躍成年人使用了避孕套；60%的已婚夫婦報告稱，他們在臥室里使用過避孕套。

　　此時，避孕套比以往任何時候都更受歡迎，但直到20世紀(jì)80年代，當(dāng)艾滋病開始流行時，避孕套才真正成為價值達(dá)十億美元級別的主流產(chǎn)業(yè)。相關(guān)的公益活動對大眾進(jìn)行了普及，使避孕套成為預(yù)防性傳播疾病最有效的工具。

　　至于有關(guān)避孕套的道德批評，羅馬天主教廷和教皇曾一直是避孕套的堅定反對者。但在2010年時，教皇本篤十六世在一本新書中首次承認(rèn)，在為預(yù)防感染艾滋病等情況下使用避孕套是可以接受的，也是正確的。這一態(tài)度轉(zhuǎn)變也得到了全世界預(yù)防艾滋病組織的贊揚(yáng)。

　　這一切使得許多公共衛(wèi)生專家堅持認(rèn)為，避孕套應(yīng)該在預(yù)防疾病傳播和家庭生育計劃方面發(fā)揮更大的作用�，F(xiàn)代男性使用的乳膠避孕套對大多數(shù)性傳播疾病提供了80%或以上的保護(hù)，而這一數(shù)字包括了不正確甚至不匹配的避孕套使用方式。研究發(fā)現(xiàn)，如果使用得當(dāng)，避孕套在預(yù)防艾滋病毒傳播方面的有效性可達(dá)95%。

　　即使是在現(xiàn)代文明社會，讓人們正確地使用避孕套仍然是一個巨大的挑戰(zhàn)。從研究來看，很多人想要使用安全套，但在使用避孕套時都有過負(fù)面經(jīng)歷，相信與避孕套有關(guān)的“惡名”，或者不知道如何正確使用避孕套，以及如何在享受快感的同時使用避孕套。

新材料會讓避孕套更完美？

　　人們抵制使用避孕套的原因有很多，包括宗教原因、糟糕的性教育以及自身感受不佳等。避孕套破裂或滑脫的情況相對不常見，但確實(shí)也不時發(fā)生。據(jù)一些研究估計，這些情況的發(fā)生概率在1%到5%之間，這也會影響人們對避孕套的信心并決定是否使用避孕套。

　　現(xiàn)狀不如人意，也促使研究人員通過創(chuàng)新材料和技術(shù)來對避孕套加以改進(jìn)，希望能讓更多人使用它們。

　　石墨烯或許是制造出更完美避孕套的理想材料。2004年，英國曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家們首次發(fā)現(xiàn)了石墨烯，一種超薄的單層碳原子，他們也因此獲得諾貝爾獎。材料科學(xué)家認(rèn)為，這種“世界上最薄、最輕、最強(qiáng)和最好的導(dǎo)熱材料”可能是改善避孕套性能的理想材料。

　　作為開發(fā)創(chuàng)新避孕套套設(shè)計運(yùn)動的一部分，一個研究的團(tuán)隊在2013年獲得了比爾-梅林達(dá)·蓋茨基金會的資助。然而，石墨烯無法單獨(dú)制成任何物品，因此研究團(tuán)隊正嘗試將其與乳膠和聚氨酯結(jié)合在一起。

　　石墨烯是一種納米級材料，只有一個原子厚，幾微米寬，但在如此小的尺度下，它卻成為地球上最強(qiáng)的材料。我們面臨的挑戰(zhàn)是將這種強(qiáng)度從納米尺度轉(zhuǎn)移到宏觀尺度，這樣就可以用于真實(shí)世界的物品。通過將強(qiáng)石墨烯顆粒與弱聚合物（如天然橡膠乳膠或聚氨酯）結(jié)合來做到這一點(diǎn)。然后，石墨烯會將其強(qiáng)度傳遞給弱聚合物，使其在納米尺度上具有更高的強(qiáng)度。

　　這種結(jié)合可以使聚合物薄膜的強(qiáng)度增加60%，或者在保持現(xiàn)有強(qiáng)度的情況下，使避孕套厚度減少20%。目前該團(tuán)隊正致力于將其創(chuàng)新的強(qiáng)化橡膠商業(yè)化，或許在不久的將來，石墨烯避孕套就將上市。

　　與此同時，澳大利亞昆士蘭大學(xué)的另一個研究小組正致力于使生產(chǎn)避孕套的材料更薄、更堅固。他們開發(fā)的是一種結(jié)合了乳膠和澳大利亞本土鬣刺屬植物纖維的避孕套。

　　鬣刺屬植物為多年生草本，桿質(zhì)堅硬，其分泌物長期以來一直被澳大利亞的原住民社區(qū)用作制造石器工具和武器時的粘合劑，從鬣刺屬植物草漿中提取的納米纖維素可以用來提高乳膠的強(qiáng)度，所得到的乳膠膜強(qiáng)度可增加17%，并且更薄。研究人員表示，他們所生產(chǎn)的避孕套在破裂測試中可以承受比普通商業(yè)乳膠避孕套多20%的壓力，充氣時也可以比普通避孕套大40%。

　　昆士蘭大學(xué)的材料工程師Nasim Amiralian是該項目的領(lǐng)導(dǎo)者之一，他的團(tuán)隊現(xiàn)在正與避孕套制造商合作，嘗試優(yōu)化配方和加工方法。他們希望制造出更結(jié)實(shí)的避孕套，并且厚度比現(xiàn)在的避孕套薄30%，這可能會讓男性在佩戴時感覺不那么明顯，從而提高接受度。這種材料還可以用于其他用途，比如制造外科醫(yī)生所用的手套，其強(qiáng)度更高，且更加貼合，從而更具敏感性。

　　目前，乳膠是避孕套最常用的材料，但許多人發(fā)現(xiàn)，這種避孕套在使用時并不舒服，經(jīng)常需要潤滑油。乳膠也相對昂貴，這可能是避孕套推廣的另一個障礙。此外，全球約有4.3%的人群患有乳膠過敏，換言之，有多達(dá)數(shù)百萬人無法使用這種最常見的避孕套。盡管還有聚氨酯或天然膜安全套可用，但它們也有缺點(diǎn)。聚氨酯避孕套比乳膠避孕套更容易破裂，而天然膜避孕套含有小孔，不能阻止包括乙肝和艾滋病在內(nèi)的性病病原體的傳播。

　　在澳大利亞，另一個研究團(tuán)隊希望用一種名為“堅韌水凝膠”的新材料來取代乳膠。水凝膠是一類親水的三維網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)凝膠，可以在水中迅速膨脹而不溶解。大多數(shù)水凝膠往往是松軟、濕滑的，但研究人員新開發(fā)的這種水凝膠卻能像橡膠一樣堅韌、有彈性。

　　由于不含乳膠，該產(chǎn)品可以避免與傳統(tǒng)避孕套有關(guān)的過敏問題。研究人員表示，這款水凝膠也可以設(shè)計得更像人類皮膚，能帶來更自然的感覺。由于水凝膠中含有水，因此也具有自潤滑功能，甚至還可以在使用過程中釋放內(nèi)置的抗性病藥物。

　　科學(xué)家關(guān)注的另一個挑戰(zhàn)是確保避孕套在沒有額外潤滑的情況下也能正常使用。美國波士頓大學(xué)的研究人員開發(fā)出了一種涂層，可以涂在避孕套表面，使其具有自潤滑功能。為了這項創(chuàng)新，研究人員成立了一家名為“HydroGlyde Coatings”的初創(chuàng)公司，這種自潤滑避孕套至少能承受1000次插入，而普通安全套只能承受600次左右。

　　大多數(shù)用于乳膠避孕套的潤滑劑往往是粘性、防水的，并在使用過程中會逐漸減少。但波士頓大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，他們可以將一層薄薄的親水聚合物粘在乳膠表面。這些聚合物與水接觸時會變得很滑，意味著可以利用體液中的水分來保持潤滑，并在整個使用過程中減少摩擦。

　　一項33人參與的小型調(diào)查發(fā)現(xiàn)，與未潤滑的乳膠相比，這種涂層可以減少53%的摩擦，其性能與市場上的潤滑劑相似。在小規(guī)模盲觸測試中，相比使用潤滑劑，有70%的參與者更喜歡有新涂層的避孕套。

　　匹配性是避孕套另一個經(jīng)常被詬病的問題。美國一家避孕套制造商正在銷售的定制避孕套具有60種尺寸。印第安納大學(xué)在2014年的一項研究發(fā)現(xiàn)，美國1661名性活躍男性的陰莖勃起長度在4厘米到26厘米之間，周長在3厘米到19厘米之間。而目前男性避孕套的平均長度是18厘米。

　　為了回應(yīng)這種需求，全球防護(hù)公司（Global Protection Corporation）提供了10種長度和9種周長的避孕套。辛西婭·格雷厄姆是英國南安普頓大學(xué)的性健康和生殖健康教授，也是印第安納大學(xué)金賽研究所安全套研究小組的成員，她也一直在評估新的避孕套佩戴方式是否可能讓它們更容易使用。他們正在試驗(yàn)一種新型的避孕套，可以通過內(nèi)置的敷貼裝置使避孕套在無需觸及的情況下戴上。

　　這種避孕套的包裝具有一個拉片，很便于取用和拆開。這樣做的目的是為了防止避孕套在傳統(tǒng)的錫箔包裝中被損壞。它還具有一對展開條，可以在完全展開時脫離，從而確保避孕套在使用前被正確戴上。不過，由于缺乏資金，這款避孕套尚未投入臨床試驗(yàn)。

　　還有其他更基本的問題阻礙著避孕套的使用。人們不使用避孕套的現(xiàn)象很常見，而且他們使用避孕套來預(yù)防懷孕而不是性傳播感染。更糟糕的是，很多年輕人認(rèn)為其中大多數(shù)疾病是可以治療的，因此并不擔(dān)心。

　　因此，在開發(fā)出更結(jié)實(shí)、更薄和更舒適的避孕套的同時，我們也需要進(jìn)行更多的教育，才能真正實(shí)現(xiàn)有效預(yù)防性傳播疾病的目標(biāo)。