這種分子安全套的研究是全球致力于發(fā)明釋放藥物型“防病毒制劑”的努力的一部分，如凝膠、藥環(huán)、藥棉或藥膏以防止艾滋病毒和其它性傳播疾病的感染。艾滋病毒會損傷人體免疫系統(tǒng)，讓患者容易感染、患上腫瘤，最終導(dǎo)致死亡。

    防病毒制劑被視為保護女性不感染艾滋病的方法，特別是在那些艾滋病橫行、強奸多發(fā)、用并不可靠的煙草作為傳統(tǒng)的安全套或男性對使用安全套有抵觸情緒的貧窮國家。在全世界范圍內(nèi)，大多數(shù)艾滋病案例是由性行為傳播的。

    科學(xué)家大約共發(fā)明了16種防病毒制劑，有5種由數(shù)千名女性進行實驗，大多數(shù)都處于非洲。這些防病毒制劑旨在通過防止病毒進入細(xì)胞或復(fù)制，或者是保持陰道酸性環(huán)境來防止艾滋病毒感染。第一代防病毒制劑尚未獲準(zhǔn)廣泛使用。

    猶他州大學(xué)的吉塞說，分子安全套是一種最為先進的釋放藥物防止艾滋病感染的方法。

    吉塞稱，“直至現(xiàn)在，大多數(shù)防病毒制劑研究工作關(guān)注的是直接發(fā)明一種活性藥物，而不是釋放出藥物。在我的實驗室中我們研究和其它研究直接致力于發(fā)明一種在陰道內(nèi)釋放抗艾滋病毒成分，特別是這種抗病毒制劑能夠?qū)σ恍┬越贿^程中的諸多因素作出反應(yīng)(如室溫和精液)。這揭開了這一方向研究上的第一頁�！�

    吉塞還指出，第一代防病毒制劑的藥量只有維持幾個小時，所以“你必須在發(fā)生性行為之前的一小時前使用，這是非常困難的。只要有一個失敗就會染病。我們旨在發(fā)明一種釋放藥物的載體它能夠一天只用一次或一月只用一次�！�

    在研究報告中，吉塞和他的同事們描述了他們?nèi)绾窝兄茖θ珞w溫和pH值敏感的“水凝膠”的，這種產(chǎn)品能夠作為一種“對精液敏感的智能陰道用抗艾滋病毒藥物載體”。

    但在實驗室條件下發(fā)現(xiàn)，這種物質(zhì)可以在體溫條件下從液體變成凝膠，在遇到精子(它的pH值為7.5，比陰道的酸性環(huán)境pH值4-5呈現(xiàn)出堿性)時它可以變回到液態(tài)并釋放實驗成份——抗艾滋病毒藥物。