近年來，一種“神奇的保健品”“鈦項圈”在市場上熱銷。“鈦項圈”種類、款式不一，有手鏈、腰帶、護膝、頸帶等，價格從幾十元至幾千元不等。這些產品的非法廣告宣稱，“鈦項圈”可以緩解疼痛、消除疲勞，甚至還能治愈頸椎病。不少消費者也聲稱，他們戴了“鈦項圈”后脖子比以前舒服多了。這些“鈦項圈”真的具有治療頸椎病的奇特功能嗎？實際上，這是安慰劑效應或心理暗示在起作用。

　　目前，類似“鈦項圈”的一些標榜“高科技”、具有治療功能的時尚保健品非常流行。醫(yī)學界、科學界專家對于這些“高科技保健品”并不完全認同。專家認為，不排除一些產品是偽保健品，他們利用人們追求健康的心態(tài)，將“高科技”的概念與產品銷售概念相結合，以此激發(fā)消費者的購買欲望。其實，這些產品的所謂治療效果有些像江湖術士、巫婆神漢在行騙時的經典臺詞——“心誠則靈”。有些普通群眾不明就里，加上求醫(yī)心切，難免落入他們的圈套。

　　現代醫(yī)學與假醫(yī)學、偽醫(yī)學最大的不同就是對藥品真實療效的科學驗證。按照現代醫(yī)學的標準，一種藥物的療效不取決于病人是否相信，而取決于藥物的真實效果。然而，這一理想化的標準在醫(yī)學實踐中卻遭遇一個很尷尬的現象：安慰劑效應。“誠心”與藥效之間的聯系竟然剪不斷，理還亂，想說清楚還真難。

　　何謂安慰劑效應

　　所謂安慰劑效應是指讓病人服用完全沒有藥效的中性藥劑，但病人卻得到了和服用真藥一樣甚至更好的效果的現象。人類使用安慰劑的歷史相當悠久。在抗生素發(fā)明以前，醫(yī)生常常給病人服用一些明知無用的粉末，以安撫那些求生的病人。不過，有些病人果真奇跡般地康復，甚至還平安地度過了鼠疫、猩紅熱等“鬼門關”。安慰劑效應這種似是而非的現象在醫(yī)學和心理學研究中常常出現。

　　研究者對于安慰劑效應的解釋有兩種。一種觀點認為安慰劑效應是病人的期望效應。在普通人心目中醫(yī)學是權威和不容置疑的，大多數人堅信自己的病情會在醫(yī)生的積極治療下得到好轉，這種期望對療效產生了微妙的作用。心理學家發(fā)現，普通人在判斷事實時存在一種“證實傾向”，即在驗證事實真?zhèn)螘r，總是從正面來論證，卻忽略了不支持該事實的反面證據。很顯然，病人會把病情的緩解全部歸因于藥效。而事實上，這有可能是由于身體的自我修復、病情的暫時緩解，或者僅僅是自己的心理感受。

　　另一種觀點則認為安慰劑效應的機制是條件反射形成的。蘇聯生理學家巴甫洛夫在研究消化腺時發(fā)現，實驗狗剛開始時僅在喂食時分泌消化液，后來只要聽見喂食人的腳步聲就會分泌消化液。這說明外界的信號刺激（聲音）在和一些能引起機體自然生理反應的刺激（如食物）多次配對后，就能像后者一樣促發(fā)機體相同的行為。他把這種過程稱為“條件反射”。人們在軀體疼痛時會服用止痛藥來緩解疼痛。不過，意大利都靈大學的法布里齊奧·貝內德蒂則用一個有趣的實驗告訴我們：所謂的止疼或許僅僅是一種條件反射的建立過程，與藥效無關。

　　這個實驗是一個電擊實驗。首先，在開始正式實驗前，實驗者會確定參與實驗的志愿者的痛覺范圍，然后在其可以承受的痛覺范圍內，選擇兩種電擊水平：弱電擊和強電擊。每次電擊前會有燈光提示，綠光出現時志愿者會受到弱電擊，而紅光出現時志愿者會受到強電擊。每次電擊后，志愿者要報告自己感到疼痛的程度。實驗持續(xù)十幾分鐘，在最后一輪電擊中，信號全是綠光，但志愿者接受的電擊全部是強電擊。令人驚異的是，志愿者卻報告自己感到較輕的疼痛。這說明燈光信號（紅光或綠光）已經和人的主觀疼痛感建立了條件反射，當綠光出現，人們就會體驗到較輕的疼痛，而不論電擊是強還是弱。看到這個實驗，我們不禁要懷疑：止痛藥真的可以止疼嗎？或許，它本身就是安慰劑吧。

　　藥品有效性的“試金石”

　　現在，安慰劑效應已經成為某些醫(yī)生或者診療機構醫(yī)療造假的工具。他們“開發(fā)”出各種藥品和治療手段，而不管其是否真實有效，在向病人推銷時卻言之鑿鑿。有些病人的病情確實好轉了，不過，病情的好轉是否歸功于這些治療手段或者藥品，卻難以說清。為了打擊醫(yī)療造假和規(guī)范藥品市場，必須采用嚴格的臨床實驗，證明藥品療效來自于其真實藥效而非來自于安慰劑效應。目前，隨機組雙盲實驗是藥品有效性的“試金石”。

　　以往臨床實驗通常采用隨機組實驗的方式。實驗者首先按照隨機原則確定兩組臨床病人，其中一組病人接受新治療方法或者藥品，而另一組病人不接受這些治療。這種方法的最大弊端就是會混入實驗組病人和實驗者的期望效應。實驗組病人由于接受相關的治療，得到了更多的關注，即使沒有太大療效也會報告癥狀得到緩解。而實驗者由于對藥效或者療效抱有很高的期望會不由自主地“關照”實驗組的病人，并無意識地暗示他們可能會出現的反應。在這種情況下，得出的實驗結論往往是醫(yī)生和病人之間的心理作用，而非藥物的真實效果。

　　為了避免出現這種情況，通常的臨床實驗會采用被譽為“藥檢黃金法則”的隨機組雙盲實驗。它采用隨機分配的方法得到兩組病人，一組病人接受一種新藥物，而另外一組病人則接受“安慰劑”。所謂“安慰劑”通常是由既無藥效又無毒副反應的中性物質組成的、外形似藥的制劑。參加臨床實驗的醫(yī)生不知道哪些是真實藥品，哪些是安慰劑，因此不會對某些病人特別關注。所有病人接受了相同的待遇，如果對藥品的期望效應存在，那么兩組的期望效應應該相同。只有接受真實藥品的病人的恢復情況明顯好于接受安慰劑的病人，我們才可以下結論說：這一藥品是有真實藥效的。

　　然而，越來越多的研究者發(fā)現事情并沒有這么簡單。一方面，有些無效的藥物仍然比安慰劑有更好的效果；另一方面，一些醫(yī)學專家非常確信的藥物在臨床實驗時抵不上安慰劑的療效。更為離奇的是，藥物的有效性依賴于病人是否知道自己服了藥。

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