MEGAN MOLTENI目前在WIRED上發(fā)表了一篇名為：“Scientists Found Sperm’s Power Switch—And a Way to Turn It Off”的文章，稱科學家已經(jīng)發(fā)明了一種新型避孕藥，目前正在科學試驗中，其方法是讓精子無法進入卵子細胞，與傳統(tǒng)避孕藥不同，更為人道。

但建立屏障并不是避孕的唯一方法。想要成功受孕，精子需要完成兩件非常重要的事情：“游泳”和“鉆孔”。許多避孕方法包括避孕套在內(nèi)，目標都是集中在阻止“游泳”這一部分。科學家無法控制精子本身的運作，但是，使用單個精子內(nèi)的離子電流測量，他們發(fā)現(xiàn)了“電源”開關，并可以將其關閉。他們說，這可能是一個更有效的避孕方式，而且在男女身上都可以適用。

　　

為了從子宮頸穿過子宮，進入輸卵管，精子細胞像一條穿越鄉(xiāng)村的蛇一樣擺動著它的尾巴。因為這可以讓它穿過一段長距離，人類精子必須游過10-12厘米的距離（這個距離是精子本身的24000倍）才可以達到卵巢。但是，當精子找到卵子之后，這擺動的尾巴也就變得無用了，因為這是無法穿過卵子外那一層厚厚的保護層，這個隔閡也是讓精子變成一個小生命最后的關卡。

　　

精子的頭部長度只有5微米，要通過30微米的透明保護帶，它必須把它的尾巴變成一個強大的鉆孔機。不是跳到一邊，它開始只有一個方向轉動，通過卵子外層的密集，粘稠的環(huán)境向前推動頭部。科學家稱這個動作為“力量踢”（“power kick”）。

　　

那“力量踢”的威力有多大呢？大量的鈣離子運轉到精子的尾巴，來產(chǎn)生動力進行“鉆孔”。

　　

人體每個細胞中都有數(shù)千種不同的離子通道，但在精子中只有一個，成為Catsper，而且只有當鈣接近卵子遇到孕激素才能激活。自2001年以來，科學家發(fā)現(xiàn)了Catsper。他們在研究男性不育癥的時候偶然發(fā)現(xiàn)，那些患者在Catsper的9個基因中至少有一個有突變的現(xiàn)象。

　　

在PNAS上發(fā)表的一篇文章中，加州大學伯克利分校的研究人員篩選了超過50種化合物，以找到一些能與Catsper緊密結合的物質，將其通道上膠并防止發(fā)生“力量踢”所需的鈣儲能，而這種物質我們成為：LUPEOL。這可以在芒果，葡萄和橄欖油中獲取，也可以在一個成為“雷神藤”（“Thunder God Vine”）的古代藥草中找到。

　　

研究負責人和生物物理學家Polina Lishko說：“這可以立即用于制定更好和更有效的緊急避孕方法。她指出，目前的緊急避孕方法最大的爭議之一，是它們有時通過防止受精卵附著到子宮來工作。這種爭議使目前的緊急避孕方法容易受到反墮胎倡導者的反對。Lishko說：“這種方法不僅比目前市場上的避孕方法效率高出10倍，顯然可以防止受精，而且任何時候都沒有胚胎的誕生。

　　

西北大學的分子生物學家和精子研究員說到，從科學的角度來看，這項研究十分引人注目，我們從引進避孕套以來，在男性避孕藥領域還沒有什么新進展。許多使用荷爾蒙的男性避孕藥已經(jīng)失敗了多年，現(xiàn)在許多人都在擔心避孕藥所產(chǎn)生的副作用。

　　

Lishko所說的普遍避孕方法指的是一種適用于男性和女性的避孕方法，可以口服或通過植入式環(huán)緩慢釋放。Lishko和她的團隊最近開始在靈長類動物身上試驗，看看讓”鉆孔“失效對身體持續(xù)多長時間，并制定適當?shù)膭┝�。她預計今年年末時候會有結果。他們對于在未來三年內(nèi)啟動公司，并對將自己的藥品推向市場感到十分樂觀。這將為妊娠預防帶來出其不意的效果。