在一項艾滋病病毒如何變異以應(yīng)對免疫系統(tǒng)壓力的研究中，美國埃默里大學(xué)疫苗中心研究人員得出的結(jié)論表明，艾滋病病毒能采取若干逃生路線，而不是以一個預(yù)定的路線來逃避免疫系統(tǒng)的壓力，這意味著單一類型的中和抗體可能不足以遏制艾滋病病毒。

此項研究結(jié)果發(fā)表在9月份的《公共科學(xué)圖書館病原學(xué)》雜志上。

人體免疫系統(tǒng)具有壓制早期艾滋病病毒的能力。最近的研究表明，大多數(shù)新感染患者都會發(fā)展出中和抗體。這些抗體是附著在病毒之上的水滴狀血液蛋白，如果它們僅面對一個目標(biāo)，它們就能允許患者作出自我防御。

但問題是，艾滋病病毒具有變異的能力，其掩飾自身的本領(lǐng)足以使其逃避抗體的壓力，艾滋病病毒最終會瓦解免疫系統(tǒng)，使其耗竭。

埃默里大學(xué)研究團隊的結(jié)果表明，即便研究人員能成功確定一種可刺激中和抗體的疫苗成分，艾滋病病毒快速變異的能力仍是一個令人討厭的因子。埃默里大學(xué)醫(yī)學(xué)院病理學(xué)副教授辛西婭?德迪恩稱，這些中和抗體的工作雖然非常出色，能夠快速并努力地攻擊艾滋病病毒，但艾滋病病毒總能想方設(shè)法逃脫。這說明，一個單一類型的中和抗體可能不足以遏制艾滋病病毒。

德迪恩及其同事參加了由埃默里大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院全球衛(wèi)生教授蘇珊?艾倫領(lǐng)導(dǎo)的一項公共衛(wèi)生計劃，該計劃在贊比亞招收了數(shù)千對其中一人呈艾滋病病毒陽性的異性夫婦，每3個月為其提供避孕套和相關(guān)咨詢。盡管采取了這些措施，這些夫婦中仍有低水平的艾滋病病毒傳播發(fā)生。

此次合作使研究團隊可在感染發(fā)生后，兩名參與者免疫系統(tǒng)持續(xù)作出反應(yīng)的數(shù)周內(nèi)即可得到患者的血樣。相關(guān)研究人員分離出了艾滋病病毒感染的開始兩年內(nèi)的單個病毒，并觀察了患者自身的抗體是如何中和這些病毒的。結(jié)果表明，在極早期感染的患者中，中和抗體在數(shù)周之內(nèi)即可出現(xiàn)，這比之前人們所認(rèn)為的要早得多。

在兩名患者身上，某些病毒會使部分外層蛋白發(fā)生變異，變異后一種酶就有可能將一個糖分子附著其上，干擾抗體的攻擊。但這種“聚糖盾牌”現(xiàn)象并不能在所有病例中觀察到。其他病毒則會使中和抗體直接粘連的部分外層蛋白發(fā)生變異。在兩名患者中，病毒遺傳代碼中的許多變化對于其逃脫攻擊來說都是必需的。

研究人員表示，如果想要搞清楚一個潛在的疫苗中應(yīng)當(dāng)有什么，他們就必須了解疫苗反應(yīng)中的早期事件。此項研究證明，即使在一個患者身上，艾滋病病毒的某些逃脫策略也正在進行中。這意味著，為了免受艾滋病病毒感染，某些患者可能需要準(zhǔn)備多種中和抗體。了解這些病毒如何變異，將使研究人員能夠在疫苗中選擇最佳的藥物成分。