德國、美國、英國、法國和加蓬等國科學家組成的科研小組指出，在病毒演變過程中遺失的一項基因功能，使HIV-1型病毒容易導致免疫系統(tǒng)的缺陷，而這正是艾滋病的特征。

　　盡管有多種猴子感染SIV病毒(猿免疫缺損病毒)，但靈長類動物并沒有出現(xiàn)與人類艾滋病類似的問題。研究小組的科學家認為，這是因為一種幫助SIV病毒避開免疫系統(tǒng)并進行自我繁殖的蛋白質同時也具有保護免疫系統(tǒng)的功能。

　　他們指出，蛋白質Nef的主要功能是當出現(xiàn)SIV病毒感染時，它可以調動重要的T免疫細胞的活性，從而阻止發(fā)生疾病。但是在人體中與HIV-1型病毒相對應的Nef蛋白質缺少這種保護功能，所以導致被感染者受到艾滋病的入侵。